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宝宝在两三个月的时候开始尝试把手塞进嘴里吃，六七个月以后就把身边的玩具塞进嘴里，九到十个月以后宝宝会爬向自己想要拿的东西，拿起来塞进嘴里。这种把任何东西都往嘴里塞的现象可能会一直持续到两岁左右。
其实，当宝宝开始尝试把手放进嘴里吃的时候，我们就应该欢呼雀跃。因为这是宝宝开始探索世界的里程碑，他会在很长的一段时间里，用自己的嘴和舌头来感受和学习自己身边的各种事物。
虽然手是人类完成最精密活动的器官，但是，手指功能的完善并不是在刚出生的时候就完成了。手指进行精密活动所用到的肌肉一般会在宝宝上幼儿园以后才会开始增强起来，并且要通过一定的训练才能像成年人一样做各种细致的活动，比如，扣纽扣、写字、涂颜色、穿针引线等。那么在手指小肌肉增强之前的很长一段时间，宝宝会使用自己的舌头和嘴巴来探索世界。因为宝宝的嘴里有很多神经末梢，这些神经末梢能帮助宝宝感受各种事物的触感、味道、温度，等等。
当孩子两三个月开始吃手的时候，是在学习认识自己的身体器官，吃手的过程让孩子认识身体的各个部位。还有些灵活的小宝宝也同样会吃自己的小脚丫。
当宝宝有能力抓握东西的时候，他们又多了感知其他东西的能力。最初孩子从爸爸妈妈手中接受玩具放进嘴里，他们能感知到这个东西和他们自己的小手很不一样。
宝宝用嘴探索世界
宝宝在手指肌肉变发达之前，就用嘴巴来探索世界，感受各种事物的触感、味道、温度等。
之后，当宝宝可以自由移动以后，他们开始寻找自己感兴趣的东西来探索。当宝宝在户外玩耍时，把地上的草，或者把沙滩的沙子放进嘴里，他们也只是想知道，这是什么东西？这东西是什么形状的？这东西是什么味道的？这东西是软的还是硬的？这和我之前吃过的东西有什么不同吗？
此时如果爸爸妈妈因为害怕宝宝吃进去脏东西而强行限制他们活动的话，那么他们可能就失去了学习某种物质的机会。这个时候可以小心温柔地告诉孩子，这些东西是不能放入嘴里探索”的，并除去孩子手中的脏东西”，换成可以入嘴的东西即可，孩子们也会很开心的。
另外，当宝宝能够使用自己的小手来探索世界的时候，他们往往会不再使用嘴巴来探索世界，这一般都会发生在两岁左右。他们也会慢慢地学习到不是所有的东西都能放进嘴里的，并且会认识到嘴巴是用来吃饭的。所以到那时，爸爸妈妈也就不用再担心孩子会吃进去什么不该吃的东西了。
小宝宝吃手除了探索自己的身体部位以外，也是在寻求安慰。小宝宝，尤其是出生不久的宝宝需要通过吮吸来安慰自己。特别是当他们想睡觉的时候、感觉到不安的时候，或者当环境过于复杂的时候。如果在这些情况下能吮吸到妈妈的乳房，那一定是对宝宝最大的安慰。但是，妈妈并不能随时随地给宝宝吮吸乳房的机会，慢慢地宝宝就学会了通过吮吸奶嘴，或者自己的手来安抚自己。
另外，当宝宝出牙的时候，他们也同样会通过吃手，或者咬其他的小玩具来帮助自己缓解不舒服的身体状况和焦虑的情绪。
宝宝在寻求安慰
宝宝感到不安，想睡觉或者环境复杂的时候，就会通过吃手来安抚自己的情绪。
总结：
●因此，当我们担心宝宝会吃进细菌和不小心吞入小物件时，我们可以做的是做好消毒和卫生工作，把任何可能入口吞下的小物件放在宝宝没有办法拿到的地方。而不是强制要求宝宝改掉吃手、吃玩具的行为。因为，这是宝宝在成长过程中自我学习的重要环节，并不是宝宝需要改掉的坏习惯。
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