维生素B1在人体中扮演着非常重要的作用，它可以促进碳水化合物氧化，为机体提供热量。

  缺少维生素B1时，神经系统首先受到影响，婴幼儿早期即可出现烦躁、夜惊、继而出现四肢麻木、下肢瘫痪，紧接着可出现消化道症状如食欲减退、呕吐、腹泻等，故婴幼儿生长迟缓、消瘦，发育状况明显落后于同龄孩子。病情继续发展，可发生心脏扩大、心力衰竭、下肢水肿等，最终可导致猝死。

  谷物是维生素B1的主要来源，而且维生素B1主要存在于谷物表皮的糊粉层中。因此如果粮食吃得过少，或谷物加工过精，就会引起维生素B1摄入不足。其次，由于维生素B1易溶于水，故过度的淘洗或用手搓均可造成维生素B1的大量流失，常吃捞饭的人也容易缺乏B1。有人喜欢在烧粥时加入少量的碱以提高其黏性，但加碱后维生素B1可被破坏殆尽。鱼片中含有硫胺素酶，可使维生素B1分解，故多吃生鱼片也可导致维生素B1缺乏。除了谷物外，动物的心、肝、肾、瘦肉、豆类、花生也含有一定量的维生素B1。

  正常人每天维生素B1的推荐摄人量是：6个月以下0 2毫克，7~12个月3毫 克，1～3岁0 6毫克，4～7岁0 7毫克，正常成人1.3毫克（女）和1.4毫克（男性）。

  每种营养素都扮演着不可替代的作用，所以挑食的人容易导致营养不良，影响身体发育。