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在保护新生儿大脑发育问题上，出生前采取措施，降低大脑发育的风险有着非常重要的意义。

特别是针对高风险的新生儿，例如宫内生长受限”（IUGR）的胎儿。如果可以在出生前干预和保护他们大脑，可以防止因脑损伤所带来的严重的后遗症。

目前莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital ）的临床研究人员正在探索，在怀孕期间摄入石榴汁是否会对大脑有保护作用。

该团队在2019年8月21 出版的 PLOS One中发表一篇论文，报告了阶段性的研究成果，他们对被诊断患有宫内生长受限”(IUGR)的孕妇，进行临床对比试验，初步结果显示，每天食用石榴汁的准妈妈，所生婴儿的大脑发育和大脑连通能力更强。目前正在布里格姆进行第二次更大规模的临床试验，以验证这些发现。

研究的初步证据表明， 石榴汁对子宫内的胎儿可能具有保护作用。 应该是石榴汁中富含的多酚对高危新生儿的神经有潜在的保护作用，包括缺氧缺血性脑损伤的新生儿。

宫内生长受限”（IUGR）是指胎子宫内的胎儿，针对其胎龄，测量结果偏小，通常是因为胎盘的问题，胎盘负责给胎儿的生长带来氧气和营养。一般每10个婴儿中就有一个被认为有宫内生长受限”（IUGR）。在出生过程本身还会进一步减少婴儿的血流量或氧气，包括提供给婴儿的大脑的血流和氧气。如果减少过于严重的，它可能导致一种称为缺氧缺血性脑损伤的病症，这导致了全世界几乎四分之一的新生儿死亡。

多酚，包括单宁酸和鞣花单宁属于抗氧化剂，存在许多坚果，浆果，红酒和茶等食物和饮料中， 石榴汁富含多酚分子。已知多酚可以穿过血脑屏障，并且在动物模型的研究中，已证明它对病变的神经具有保护作用。

这次随机，对照，双盲试验研究，招募了来自圣路易斯Barnes-Jewish医院产科诊所的78名准妈妈，她们均在妊娠24-43周时诊断出IUGR。 被随机分配在两个组，一组每天接受230毫升的石榴汁， 另一组接受不含多酚， 但味道和热量与之相匹配的安慰剂。研究团队从婴儿大脑宏观结构，微观结构，组织和联通功能等多方面，测量了婴儿大脑发育和损伤。

虽然团队没有观察到大脑宏观结构上的差异，但他们确实发现了脑白质微观结构和功能联通的区域差异。

所进行的这些测量，反应了大脑在功能上发育的过程，结果显示：两租婴儿大脑和身体生长没有差异，但是通过观察和同步脑血流的测量，发现到摄入石榴汁一组，在大脑联通和大脑功能上得到了改善。

目前， 一个更大规模，更深入，研究多酚对神经潜在的保护作用的研究， 正在布里格姆进行中。

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