哺乳动物每一胎的产仔数通常是其乳头数减1，少数情 况下可与乳头数一样甚至还多。进化到灵长类动物包括人类，乳头数已经退化减少到2个，故通常都是单胎，少数情况下是双胎，甚至多胎。常人看到的是双胎的喜，医生看到的则是双胎的忧。

一次妊娠同时有两个或两个以上的胎儿，称为多胎妊娠”，其中以双胎最为多见。近年随着辅助生殖技术（包括试管婴儿）的开展，多胎妊娠的发生率明显增高。多胎妊娠有可能给孕妇和胎儿带来很多并发症，引起新生儿的死亡率升高。所以，多胎妊娠，一面是喜，另一面是忧，属于高危妊娠。

有的双胞胎外貌、形体、语言、性格都非常像一般人很难分辨。一个故事说，老公的双胞胎哥哥到家做客，哥哥进厨房帮忙洗菜，厨房就剩两人的时候老婆说:老公，好长时间没那个了，要不晚上…”男的回头说:对不起弟妹，我是你哥。”尴尬至极！吃完饭收拾碗筷的时候，老婆说:刚才我把咱哥当成了你，尴尬死了！”男的回头说:对不起弟妹，我还是你哥！”

故事除了让大家知道哥哥很正直之外，还可以判断这对双胞胎是单卵双胎。也就是说，是由一个受精卵分裂形成的。两个人具有相同的遗传基因，性别、血型、外貌、指纹、性格特征等均相同单卵双胎约占双胎妊娠的30％，发生原因还不清楚。

更多的情况是双卵双胎。两个卵子分别受精形成，各自的遗传基因不完全相同，故两个胎儿有区别，血型和性别可以相同，也可以不同（一男女，即龙凤胎），而指纹、外貌、精神类型等多种表型都不同，从遗传学上两者的关系与普通兄弟姐妹一样。这种类型的双胎除非当事人特别强调，一般人很难知道他们是双胎，约占双胎妊娠的70％。

双卵双胎多有明显的家族史。

如果女性本身为双卵双胎之一，分娩双胎的概率比丈夫为双卵双胎之一者更高，这说明就能否怀双胎而言，女方的遗传影响比男方大。换句话说，如果怀上双胎多半说明女方很强大。在不孕的治疗中所使用的某些促排卵药物可以使双胎发生率增加。在试管婴儿（体外受精一胚胎移植）技术中，为了保证移植成功一般会种植2～3个胚胎，也一定程度造成双胎发生率的增加。

还有一种较为少见的双胎，称为同期复孕”英国《卫报》网站报道了一位丹麦女性分享的传奇经历。2005年她生下了一对双胞胎男孩，出人意料的是，他们的亲生父亲竟然是肤色不同的男子！有网友评论说这纯粹是恶搞的天方夜谭。

其实并非如此，这就是同期复孕现象，是两个卵子在短时间内不同时间受精而形成的双卵双胎，特指精子来源于不同雄性。猫属于群交动物，同期复孕的情况比较多见，所以一窝猫中有黑有白又有花。人类中同期复孕比较罕见，可能是生理差异，更与道德与法律约束有关。