事实证明，比一岁大一点的幼儿已经对简单的记帐有了很好的感觉-在听到计数后，他们可以分辨出隐藏块的数量。

这并不意味着他们可以纳税，但这确实表明，在这些小家伙能够计数到三的能力很久之前，细小的大脑就可以根据听到的数字序列来建立期望。

约翰·霍普金斯大学的心理学家詹妮·王和丽莎·费根森知道，虽然年龄在两年半左右的孩子经常可以背诵简短的数字列表，但直到四岁时，他们才开始欣赏这些单词的真正含义。

我们为婴儿购买计数书，并与幼儿大声计数。所有这些都提出了一个问题：直到学龄前，孩子们对计数意味着什么真的一无所知吗？” 费根森说。

我们已经知道他们脑子里正在发生着什么。例如，实验发现一个18个月大的孩子会感觉到，如果计数与动作顺序不完全匹配，就会被骗。

但是，将整个计数动作与一些基本的数字意义相关联的发展时机一直是个谜。

为了了解更多信息，Wang和Feigenson进行了五个相似的实验，每个实验中有16个婴儿，年龄在13至20个月之间。

当然，这个年龄的孩子对数字技能的了解还不够。因此，心理学家巧妙地运用了一种常见的研究策略–他们看着孩子们困惑的小脸。

他们进行的五项测试中的每一项均基于相似的原理，即受试者观察到研究人员将不同数量的物体放入有盖的盒子中，然后看着他们再次将它们拉出。

有时他们会拉出一个物体。有时是所有人。在每种情况下，他们在寻找任何失物时都会观察婴儿的反应。

先前的研究表明，如果存在三个物体或更少，则怀疑怀疑研究人员坚持不放的12个月以下的婴儿会出现在盒子里。尽管使用了三个以上的对象，但它们似乎迷失了方向，而且看上去也不麻烦。

这表明他们并没有这样做，而是使用工作记忆来单独识别每个项目，而不是给它们分配数字限定符。

因此，为了准确确定何时开始将数字与项目列表相关联，研究人员在隐藏对象时将其数了出来。

这对也可以不加数字地计数”，例如说：看！这个，这个，这个和这些……这些狗”，以将计数程序与其他有节奏的声音区分开。

结果有力地表明，对这些物品进行计数与婴儿回忆期望数量的能力有显着差异：如果研究人员数出五个玩具并抽出三个玩具，那么14岁以下的孩子就会感到困惑。

Wang说： 当我们在藏起来之前为婴儿计算玩具时，婴儿更容易记住那里有多少玩具。”

作为研究人员，这些结果确实令人惊讶。我们的结果首次表明，很小的婴儿有一种感觉，当其他人计数时，它与世界数量的粗略联系紧密。”

我们理所当然地认为简单，简单，简单，简单2，简单，这实际上是一项复杂的任务，超出了项目清单。计算机可能会执行复杂的计算，因此可能会做得很好，但是在 知道”量化数字的数字方面，它们并不比孩子自己好。

其他动物，例如大象，对数字的含义也有基本但令人印象深刻的理解。

费根森说：像我们这样的研究表明，婴儿实际上对世界有很深的了解-他们已经在试图弄清周围成年人在说什么，这包括计数和数字领域。”

这项研究发表在《发展科学》上。