我们都记得自己生命中曾经获得的高度赞美，例如学生时期表演得到的喝彩，工作考核得到正面的肯定......你也许已经发现，一旦你得到这样的赞美，你会想要继续这件事，因为能得到更多的赞美。简单来说，你的行为带来的报酬增强你的决心，并且让你的好行为在未来增加。
孩子们，即使是发展迟缓的孩子也一样。当他们因行为被酬赏时，他们会正向的反应。这些酬赏叫做增强物，增强物可能是你帮助自闭症儿童学习最有力的工具。你从一开始就要确认什么是对孩子强有力的增强作用，这是很必要的事情。
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辨认强而有力的增强物
请记得增强作用需要对每个孩子个别化使用，并可能依个案每天改变。有些孩子喜欢糖果，但是有些则讨厌糖果，有些孩子最好要立即增强，有些孩子可能会对责骂和隔离感到有增强作用。
发展增强作用系统听起来简单，实际上这是比较难以做到的事情之一。以下告诉你为什么：在饱足和剥夺的法则下，孩子在不同的时间点，针对不同的事情，对不同的增强物会有不同的反应。
不论你的孩子多么喜爱饼干，一旦他已经满足了，就不会把饼干当做增强物。饼干不再是强大的激励因素。想想孩子待在糖果屋里，最终他将对糖果饱足。而剥夺孩子最爱的增强物可能某些时候有效，但这也是一个危险的平衡。虽然这样做会增强增强物的价值，但也可能制造出一种气氛，孩子觉得他必须非常努力工作，结果才看到短短几分钟的电影。如果想对增强物来说，工作太难，这个孩子可能觉得这不值得他努力工作。孩子也会经历喜欢某个特定的食物、一本书或某个活动的阶段，但下个阶段他又不喜欢了。这种不同阶段的喜好不同，在一般孩子身上也是一样的。
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选择增强物
进行语言行为课程，你要找出的增强物是容易控制的。
食物通常是最好的增强物之一，但是父母和专家都会对整天把少量食物一份份喂给孩子的做法感到犹豫。对某些人来说，这像训练狗；而对另外一些人来说，孩子做这样轻松工作就得到奖赏，他们有异议。此外，自闭症儿童通常有进食障碍，往往体重过轻或过重，也通常非常挑食。
然而，在实际中仅仅会遇到很少数的儿童是不对食物增强产生正向反应的，几百个孩子当中，也只有少比率是在课堂一开始就对只给赞美有反应。因此在简历语言行为课程初期，几乎都会用到食物。不过我们的计划是给他们喝一小口、吃一小块，以免最后变成吃太多。你也可以尝试拿白水或稀释的果汁当作增强的饮料选择之一。孩子最喜欢的饮料，以及糖果、饼干，通常都会成为孩子最先被教导要求的几项物品。
使用录影带和DVD当作增强物。有些增强物不是食品，但容易掌握，你也需要这些增强物来帮助你的孩子。在此类别中最有力的的是电视。大部分的孩子喜欢在电脑或小荧屏上看录影带或DVD。
这时候你能会想：我先要整天喂孩子吃他喜欢的食物，然后还必须让他看电视？什么时候他能学习？这里再次说明，此课程是依据有效的原则设计的，这样的课程会使你的孩子学习。
截至目前，你只是在找出能帮助孩子长期学习的最佳奖赏系统。如同使用食物增强物一样，电视或看录影带也是少量给予的，孩子好好地工作两三分钟，就可以看他喜欢的录影带30秒。
你也许担心孩子喜欢的录影带被关掉，他会生气；你也许担心他会不满足于你给他的那一点点食物。我们会在后面的篇章会讲到，如何在工作进行中应用增强物，但目前你要先辨认哪些事物会让你的孩子反应。
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发展增强物
最后，在决定最有力的的增强物时，还需要检视孩子的自我刺激行为或任何行为问题，辨识其中哪些可能具有增强作用。如果你的孩子拿彩色笔在墙上和桌上涂色，那么纸张和蜡笔可以当做增强物。如果你的孩子频繁地在眼睛前面弹手指，他可能是在找寻额外的视觉刺激，在这种情形下，旋转发亮的玩具可能对他具有作用。而有些喜欢自己旋转直到头晕倒在地上的孩子，也可能对坐上去转圈圈的玩具有反应。
◆图片来自网络，与文字无关
——《语言行为途径》
【美】Mary Lynch Barbera
【美】 Tracy Rasmussen
-内容有删减-
Mary Lynch Barbera是一位注册护士，也是行为分析学博士。2003-2010年期间担任宾夕法尼亚州语言行为项目的首席行为分析师，该项目旨在研究语言行为技术在教室里的应用效果。巴伯拉创办了美国伯克斯郡孤独症学会，曾为数百个孤独症谱系障碍儿童提供服务，专业培训经验非常丰富。其长子出生于1996年，3岁时被诊断为孤独症。
Tracy Rasmussen是一位新闻工作者，因过去25年在医学报道方面的特殊贡献而获奖。她经常在国家心智疾病联盟发表以心智健康为主题的演讲。
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