中国人有句老话，表示对一个人认识得很清楚、了解得很深刻时，往往说我把他从小看到大的”，这句俗话听起来并没有什么惊人之处，字面上看也很平淡，却包含相当深的哲理。
大家都该看过《红楼梦》，其中有一段描写贾宝玉周岁时依照古老传统的风俗举行抓周。在周岁幼儿的面前放置许多东西，如纸、墨、笔、砚、算盘、剪刀、尺、绳墨、印章、布、胭脂、花粉等，看他伸手去抓什么东西，就可以预测这个孩子将来会朝什么方向发展。据说这种测验还相当灵验。而贾宝玉当时见到面前这许多东西，一伸手就抓起了胭脂花粉，有人在旁边抢了下来，他还是抓胭脂花粉。后来这位公子哥儿果然在胭脂丛中度过他的青春。
这个故事也就是从小看到大”的一种说明。幼儿时期的许多习气就是长大后的生活剪影，这也就是现代人所讲性向”的问题。（《孟子与公孙丑》东方出版社）
我认为古今中外的教育，大部分都犯一个错误，父母往往把自己一生做不到的愿望，下意识的寄托在孩子身上，可是却忘记了自己子女的性向与本质。
做父母的应当思考，如何正确地培养与辅导孩子，让他们成人立业。如果只是一味的要求读书、考试、上进，希望出人头地，是极大的错误观念。这样爱孩子，其实只会害了他们。
我简单明了告诉大家，《大学》上说人莫知其子之恶，莫知其苗之硕”，父母对儿女有偏爱，所以只看到他的优点，而不晓得他的缺点。我们做父母的，要注意这两句古圣先贤的告诫。但是古人有另一面的说法，叫做知子莫若父”，指出很重要的教育重点，是父母须要懂得自己子女的禀赋性向，因为老师和别人不见得真正全盘了解每一个学生。现在父母对孩子们的教育，只是过份宠爱关心，反而对子女的禀赋性向都没有深切关注。
我个人的经验，看了古今中外，全人类几乎都一样，都会犯这个错误，不过外国人好一点，中国现在这一代太过分了。（《二十一世纪初的前言后语》东方出版社）
一个人生下来这个脾气，我们现在讲这个人的脾气，这个人的个性，他从娘胎出来，由婴儿变成幼童，由童子变成成人变大人，他的脾气个性，天生的，所以我们现在在教育上特别注重孩子的性向问题。
孩子有这个天才，有这个个性，他有画画的天才，结果呢，你硬想他学物理，或者学电子、工程，这就要了命，不行的。如果这个孩子生下来有文学的天才，你硬要他学运动，学科学，违反他的性向，他的本身……这个现在教育非常注重这个，所谓性向教育，这完全是准确的。
自己一辈子没有做到的希望，都寄托在后代身上。因为自己读书笨，希望儿子读书啊，要读书啊，实际上你都不会读呢，读个屁，就是要严厉的管他读，因为自己做不到，要他来做，下意识的，他不是有意的。自己想发财，做不到，叫孩子赶快啊，拼命发财呀，做不到的。这是性向问题。（《南禅七日》）
02现代人读书，往往为了父母的面子、社会的压力，很少出于自己的兴趣子曰：古之学者为己，今之学者为人。”这两句话我们有几方面值得注意。
第一点应注意到的，这是孔子对中国文化发展史的看法。第二点，研究这两句话，怎样为己，怎样为人。一般说为己就是自私；为人就是为大家，也可强调说是为公。古之学者为己”，古人为自己研究学问。今之学者为人”，现在人为别人研究学问。这个问题就来了，从文字表面上看，可以说后世的人求学问，好像比古人更好，因为是不为自己而为人家，这是一种观点。
刚好昨天有一位同学，讨论到这个问题。他写一篇博士论文，中间有一段，引用了这两句话，作东西文化的比较，就是持这种观点。
我告诉他，这一观点可以成立，但是有一个事实，我们中国人过去读书，的确有大部分人还保持了传统的作风。这一传统的作风，类似于现代大学中最新的教育，或者西方最新的小学教育，所谓注重性向教育”，就是依照个性的趋向，就个人所爱好的，加以培养教育，不必勉强。
一个喜欢工程的人，硬要他去学文学，是做不到的。有许多孩子，自小喜欢玩破表、拆玩具，作父母的一定责罚他不该破坏东西。在教育家的眼光中，这孩子是有机械的天才，应该在这方面培养他。我们中国人过去读书，老实说不为别人求学问。而现在一般人求学问，的确是为别人求学问。
一个普通现象，大专学生为了社会读书，如果考不取，作父母的都好像感到失面子，对朋友也无法交代。读书往往为了父母的面子、社会的压力，不是为自己。目前在大学里，有些重要的科系，男生人数还不到三分之一，几乎满堂都是女生。譬如哲学系的课，学生有七八十人，他们真的喜欢哲学吗？天知道！连什么叫哲学都不懂，为什么考到这一系？将来毕业了，出去教书都没人要。社会上听到哲学系，认为不是算命看相的，就是神经。可是为了什么？凭良心说，只是为了文凭。有的女孩子，学了哲学干什么？当然也可以成哲学家，不过没有家庭的好日子过，既不能作贤妻，又不能为良母，那就惨了。
可是现在的教育，任何一系，都少有为自己的意志而研究的。曾经有一个学生告诉我，当年他在大二读书的时候，有一天真被父母逼得气了，就对父母说:你们再这样逼我，我不替你读书了!”
他说那时候心里真觉得自己努力读书，是为了父母在朋友面前显示荣耀而读的，在自己则并无兴趣，那么今天的人读书，从文字表面上看，今之学者为人”，为别人读书，至少是为社会读书。社会上需要，自己觉得前途有此必要而已。说是自己对于某一项学问真是有了兴趣，想深入研究追求，在今日的社会中，这种人不太多。
性相近，习相远。”这两句话，表面上是解释人的心理。人的性质虽有相近之处，但发展方向各有不同。在教育上就看得到，现在大学联招分组的办法，问题实在很大，有的人根本不知道每一科系的真正内容，考试之前对自己的性向也不清楚，结果考取被分发之后，才发觉自己并不适宜这个科系。这就是糟蹋人才。（《论语别裁》东方出版社）