记得小编以前去苏格兰旅游时，在车上看见一位爸爸半跪着，和一位看起来正在生气的小女儿谈话，我距离有点远，听不太清楚确切的谈话内容，但隐约听到女儿在抱怨看牙医的事。爸爸语重心长的和她沟通，也不忘问她：「你觉得呢？」、「你是怎么想的呢？」女儿总是有机会可以回应，告诉爸爸她的想法。对于这样的画面，其他的乘客似乎不以为然，而我却感到惊讶的在一旁观察他们的互动。
我回想自己的童年，若有什么不高兴的事，无论谁对谁错，我爸绝对是以暴力解决。在家时，从来没有人和我沟通，问过我的感受和想法是什么。因为这样的沉默和冷漠，在成年以前，我真的不懂什么是「沟通」。另外一个在中国观察到的例子，可能就是过度宠爱。小孩哭闹、生气的时候，长辈可能选择安慰并容忍孩子的行为，但还是缺乏了「沟通」、「询问感受」和「倾听」。
前年我去了汉堡旅行，回程时我利用「共乘」交通的方式（BlaBlaCar，是一个可以提供或寻找共乘机会的网站）回圣彼得堡再返回英国。共乘的车主是一位年约 30 岁的母亲，她的女儿则坐在后座的儿童椅上，他们要回老家过复活节。
一路上，我跟妈妈聊了很多，消磨漫长的车程。我发现，妈妈一路上不忘关心小孩的感受，「我现在可以放广播吗？」、「你现在想听你的故事 CD 了吗？」总是不忘确认女儿的需求。妈妈说女儿其实很多话，只是她不习惯接触陌生人，所以在车上比较安静。在观察他们的互动当中，我除了深深感受到妈妈对小孩紧密的爱，还有她对孩子的尊重。
但最令我惊讶的是，妈妈告诉我，最近女儿生日快到了，他们正在筹备生日派对。她说，女儿会自己规划家里该如何布置，还有决定要采买什么食物。 「她超有想法的，所以我很忙碌！」妈妈面带笑容地说。而我却感到不可思议，心想，现在在车上这么安静怕生的 3 岁小女孩，竟然可以张罗自己的生日派对！至于为什么她年纪这么小，就可以这么有主见呢？因为妈妈把她视为一个独立的个体，给予她决定的空间，让她可以发挥自己的想法去规划派对。
我想，因为愿意倾听，父母也较能重视孩子的意见，或也可以说，因为他们尊重孩子的想法，他们愿意倾听。有一次跟一对英国母女聊天，女儿是今年的高中毕业生她对历史、新闻或物理都很有兴趣，还在考虑以后大学要读什么科系。我问妈妈：「那你怎么建议呢？」她回答：「我提出一些可能性，但她还是必须要自己决定，因为她要为自己的人生负责。」
其实我真的还满羡慕这样的教育方式，「倾听」、「沟通」和「给予个人发展空间」，是我在上述例子中归结出亲子教育的重要元素。回顾自己在中国成长的过程，我往往在发表意见时，被长辈告知：「小孩子不懂事别插嘴！」。我也发现中国父母比较喜欢替孩子的人生做决定，例如告诉孩子该读什么科系、该做什么工作。
许多孩子即使有自己的想法和梦想，但为了满足父母的期待，还是选择听从父母的安排。例如我以前当英语家教，教了几个高中生，我问他们：「你为什么想去美国／英国读书？」常听到的答案，十之八九都是：「因为我爸希望我去。 」孩子对于国外这些国家都还一知半解，就被家长推着上英语课了。
我想，如果父母没有倾听孩子的声音，孩子无形之中或许也会过得很压抑而不快乐吧！想想中国的孩子，有多少人走着「父母为他们安排好的路」呢？有多少父母不给孩子独立发展的机会呢？尤其在中国的文化里，父母也很喜欢以「孝道」来规范子女，如果孩子不顺从父母的期待，就可能是「不孝的表现」。在这一些冲突当中，除了造成孩子的不快乐，也伤害了亲子的关系，实在很可惜。
常常很多国人会告诉我：「我觉得你很有想法，很勇敢，而且很勇于实现梦想！」但我在国外，却不会有人这样跟我说，因为追求梦想、理想的生活方式，这对他们来说是天经地义的事。在国外观察亲子之间的互动时，除了学习到很多与中国不同的价值观，我也期许自己，如果以后我有了小孩，我会重视他的感受，倾听他的想法，并给他自由发展的机会。