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曾经是歌手的作家陈美龄，将自己与三个儿子都送进美国斯坦福大学，大家都好奇她是如何让三个孩子考上同一所名校，却不知道她真正擅长的是，针对三个孩子的三种性格，施以不同教育方式与关爱。
文：谌淑婷
走红于1970年代的香港歌手陈美龄，除了是歌手、作家、演讲家，拥有斯坦福教育学博士学历，也是抗癌斗士。多重身分中，最让她骄傲的是母亲”，她认为，3个儿子教”会她当更好的母亲。她著有《50个教育法，我把三个儿子送入了斯坦福》谈的并非如何鞭策孩子进入名校，更多的是当父母的觉醒、理解孩子成长过程的需求，让他们长出适当的能力。
陈美龄很了解自己三个孩子的差异，大儿子自小性格沉稳，静静观察四周，做事有A计划、B计划、C计划，无论上学或生活都不太让人费心苦恼；二儿子精力充沛、情感丰富，从小得睁大眼睛紧紧跟着才安心；最小的儿子总是笑脸迎人，充满正能量，只要说几句话就能让原本凝结的空气瞬间轻松起来。
性格差异也表现在三人的行为举止上。
十一年前陈美龄得了乳癌，在美国的大儿子和二儿子都想回日本陪伴她动手术，她考虑到二儿子正面临重要的考试，只答应大儿子回来。
大哥一来立刻接手帮小弟做便当的任务，以最日常的方式表达心意；开心果小儿子则在网络上找笑话，每天到床边逗她笑。
海外的老二却在重要的考试交出白卷，吓了我一大跳！”尽管出乎意料，但陈美龄明白，这就是不同性格表达爱的方式。
我从不会对老二说：你怎么不和哥哥一样？父母是最了解孩子的人，更要特别小心，要让孩子知道每种性格都是独特的。虽然大儿子最不让我操心，但我不会对老二说：你怎么不和哥哥一样呢？”
陈美龄说，大儿子小学时，老师常赞美她很会教孩子，孩子又听话又会读书；老二入学后，老师又把夫妻俩找去，却是摇头抱怨孩子坐不定、忘东忘西、爱开老师玩笑。
听完我们只有问一句话：『孩子不好的地方我们都知道了，孩子有没有哪里好呢？』”老师顿时哑口无言，因为他只看到缺点，优点完全没看到。
陈美龄与先生承诺会协助孩子改正坏习惯，也请老师只要看到孩子有进步，一定要大大夸奖。
回到家后，陈美龄知道二儿子不可能变得和大儿子一样稳定乖巧，她依照二儿子天马行空的特质来想对策，要他想象：你的裤子和椅子是黏在一起的，如果要站起来走来走去，就要连椅子一起拿起来。”
孩子问：那不是很奇怪？”
是啊，所以你站起来前先想一下，为什么要做这件奇怪的事；如果你想到好笑的事，也不要在课堂上说，全部留着回来跟我说！”
第三招，她要儿子记口诀：起床check、check、check（检查、检查、再检查），上学前check、check、check，回家前check、check、check，睡前check、check、check。”
儿子大喊好麻烦，她也反省是不是话说得太重。
没想到几天后，儿子洗完澡就直接穿上隔天上学的服装，妈妈，我想到一个好办法，check、check、check太花时间了，我前一天准备好就没问题了。”
看着孩子睡前整装待发的模样，让陈美龄好气又好笑，但又佩服孩子小小的头脑已经懂得为自己想办法，深呼吸后决定不动声色道晚安。
二儿子就维持着这样的习惯直到小学六年级，孩子影响上课的行为也在一次次进步及老师的鼓励中慢慢修正。
在学业表现上，虽然三个孩子都念斯坦福，其实只有大哥成绩最好。
老二不像哥哥能靠分数进入斯坦福，但性格活泼的他，课外活动多、表现活跃，高中时在网络社群已经小有名气，借着特殊长处申请入校；老三成绩同样不是最顶尖，甚至没有特殊技能，但爱阅读，也会写论文，凭借着优异的论述能力，和两个哥哥朝同一个方向前进。
陈美龄说，同样的目标，如果你忽视孩子的性格差异，就会逼孩子做自己做不到的事；如果能正视孩子们的性格差异，你就能和孩子一起快乐的面对他们的性格特点。”
这世界就是要人人都不一样，才好玩！在她眼中，性格没有不好，只有不同。要是每个孩子都像老大一样多闷啊，都像老二，这世界又太乱了，人人不一样才好玩。”
她提醒，父母要改变心态，拿掉好坏定见，孩子性格大方很好，生性害羞也不错，性格本来就无标准可循，关键只在身边有没有能欣赏自己性格的伯乐。
但陈美龄也说，唯一要提醒孩子的是TPO原则”，什么时间（Time）、什么场合（Place）、做什么事（Occasion），即便没定性如二儿子，她也会要求先了解学校规矩与团体生活制度；同时要孩子记得，守规矩不代表不能做自己，孩子还是要记得，自己是好的，在必要遵守的规则之外，他们都可以尽情成为自己。”
会有这样的体悟，来自于充满比较与批评的童年记忆。
陈美龄一直被拿来与姊姊相比较，因为成绩不如姊姊，她被认为不够努力，这导致了她害羞、自我肯定力低的性格发展。
后来我很努力的改变了自己，妈妈这样教育我，不代表我也要这样对待自己的孩子，我想相信我的孩子；父母最没必要做的一件事，就是让孩子觉得自己没有价值。”
陈美龄也严格要求自己不可以偏爱任何一个孩子，尽管如此，二儿子在读大学时曾问她：妈妈比较不爱我吗？”慌张的她决定以行动证明自己的心意，陪着演出音乐剧的儿子巡回世界，成为最忠实的粉丝，最后二儿子终于说：妈妈，我知道你是爱我的，我也很爱你。”她才松了一口气，也知道孩子求爱的心情终于获得满足。
人生能做聪明选择的人是幸福的，要能依照自己的性格去做选择则是必须经过练习的，许多家长总是忍不住插手替孩子做决定，并将我都是为你好”挂在嘴上。
她认为，做选择是孩子的事情，父母要扮演的角色是提供数据，多问孩子：你觉得该怎么做？”要不要多想一想？”我只说『我是爱你的』，因为我不知道什么才是『好』，也无法帮他下决定，自己的人生必须自己决定。”
当然，陈美龄也像所有的父母一样，对孩子有说不完的牵挂，尤其是生性热情的二儿子，性格使然，容易对友人掏心掏肺，付出所有，她看着儿子被朋友占便宜，很想说些什么，但深知劝告儿子与朋友保持距离是亲子关系的大忌，也只是暗示性的提醒：朋友相交愈来愈好才是好缘分，如果愈来愈坏，朋友间相处不开心，就不是好朋友了。”
（图片来源：Shutterstock）
让孩子从小就练习做决定，尤其愈重要的选择，愈要放手尊重他的想法。
她记得，大儿子和二儿子当年要到美国留学高中时，自己开车带着他们四处奔波，一所所学校探访，只为了让儿子们找到适合自己的学校，儿子不顾排名，选了自己喜欢的学校，她心里知道，那是儿子为自己做的最佳选择，我只跟他们说，努力学习，如果觉得不好，可以转校，一次的选择不代表一生一世。”
乖巧的大儿子自斯坦福毕业后，顺利进入一间大公司工作，升迁快、薪水高，没多久他决定离职，自行创业，我真想劝他多做一、两年，多为自己累积点资本，但儿子觉得年轻就是优势，才该把握此时勇敢创业啊！我只能给他忠告，跟老板保持良好关系，为自己留条后路。”
没想到轮到二儿子毕业时，又给了她另一场震撼教育，儿子因为好友轻生，他只能干著急无法帮忙急救，决定要成为一名医疗急救员，每天活着的意义就是去救人。”
什么才是好”的人生？每个孩子答案不同她很了解二儿子热情、勇敢、行动力强的性格，我的心跳得好厉害，好想大喊：『你要当急救员不用去读斯坦福啊！』但我知道这是个好选择，儿子已经突破了『浪费学费与时间』的想法。”
她深呼吸一口气，告诉儿子：我支持你，也觉得这个决定很伟大，我等你两年，重新学习、考急救员执照。”
儿子诧异的问：真的吗？你不觉得我该去当名工程师吗？”
她回答：人生是你的，如果你每天醒来都能开心工作，对妈妈来说就是最好的结果了。”
结束了那通一个多小时的电话，陈美龄立刻上网搜寻各种急救员相关的数据，几天后，二儿子喜出望外通知她，有间制造助听器的公司聘雇他当研发工程师，他的专长与梦想合一了，陈美龄大大松了一口气，当父母真是天天有惊奇呢！
现在家庭孩子生得少，父母一定都希望子女成龙成凤，希望他们读好的学校，有份光鲜亮丽的好工作，但什么才是『好』？对每个孩子来说答案不尽相同，可是孩子若不开心，我们就失败了啊！”
陈美龄只期盼孩子活得快乐、生命精采、是个好人，而身为母亲，她永远都会看见儿子性格里那些闪闪发亮的优点。
本文收录在亲子天下杂志99期
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