钾是另一种重要的电解质。人体内含有大约90克钠，其中绝大多数位于细胞外。人体内含有大约140克钾，而其中绝大多数位于细胞内。钠与钾一起维持着细胞内外的电位平衡，因此钠与钾之间也应该存在一种平衡。

  尽管机体可以进行精细的自我调节，维持细胞内外的钠钾平衡，但是许多疾病都可以打破这种平衡。

  摄入过多的钠盐会加重细胞外负荷，体液会流向细胞外间隙。在人体内，体液总是流向有钠的地方。缺钾或者钾过多都会引起机体的异常。由于体液丢失、肾脏疾病或者药物治疗而引起的钾的逐渐丢失，会导致疲劳衰弱、心律失常、肾功能异常和血压升高。

  比尔(Bill)今年65岁，两年前做过冠状动脉分流手术，术后出现急性肾功能衰竭。他有15年的高血压病史，在他63岁时发作过一次心肌梗死。比尔服用利尿剂长达10年，但是他没有限制钠盐摄入。

  比尔在家中出现虚脱，被送往当地的急救中心。心电图检查发现他出现频繁异位性搏动。医生又为他进行常规的血液检查，并排除了心肌梗死的可能。比尔的血钾检测值为2.8毫摩尔每升，而正常值为3.5毫摩尔每升至5毫摩尔每升，这可能是他虚脱的主要原因。同时检查发现他的血液中镁离子的浓度也比较低。

  进一步的心脏超声波检查发现，比尔的心脏功能已经受到了严重的损害。治疗药物必须进行彻底的改变。经过对心脏病进行治疗以及正确地补充钾和镁以后，比尔的情况逐渐好转，再也没有发作。

  不管你是多么健康，或是多么虚弱，一旦电解质失去平衡，你都会失去健康，变得更加虚弱。

  许多食物中都含有钾和镁。对健康人而言，虽然没有必要在常规饮食外进行额外的补充，但维持电解质平衡是非常重要的，特别像比尔这种紧急情况。许多人在进行利尿治疗或补液治疗时，并没有补充足够的钾和镁。

  尽管心脏病的治疗已经取得了长足的进步，但是在西方国家中，仍然有四分之一的人死于心肌梗死。当心肌梗死发作时，三分之一的患者会猝死。阻塞的动脉导致心肌缺氧，引起电位不稳定，此时心脏的节律表现为心室纤颤（即心肌颤动），心脏停止跳动，然后患者昏死过去。

  许多研究都发现，在死于心肌梗死的患者的体内，钾和镁都处于一种失衡状态。这一点更进一步说明了，许多看似健康的人，或许都存在或多或少的营养缺乏。我这里所说的营养缺乏指的是维生素和矿物质缺乏，而不是常量营养物（如脂肪、蛋白质和碳水化合物）的缺乏。如果这种营养缺乏长期存在，又只有当机体出现疾病时才被发现，那么由于长期的累积效应，将会加重已经存在的心脏损害。