「和家人同桌吃饭」这个看似平凡的场景，原来不只是关系上的连结，更与全家的健康息息相关。

全家人一起吃晚餐，在过往的年代是再自然不过的事情，但现代人生活忙碌，这项家庭的传统似乎逐渐不受重视。然而你可能想象不到，有大量的研究显示，养成父母与孩子一起吃晚餐的习惯，对他们的健康与行为模式，竟可带来巨大的影响力！

全家一起晚餐的健康影响力

和家人一起吃饭的频率愈高，孩子在外闯祸的机率就愈低。

你担心孩子语言发展不佳吗？塔尔萨大学教授黛安・必尔斯（Diane Beals）的研究显示，儿童和家人一起吃晚餐的频率愈高，语言能力愈佳，而且词汇量的累积愈多。

你担心孩子不健康吗？2007年明尼苏达大学公卫学系博士黛安・纽马克-史泰纳（Dianne Neumark-Sztainer）的研究显示，时常一起吃晚餐的家庭，儿童肥胖的机率较低，因为孩子会摄取较多的蔬菜水果。事实上这是一个双赢的策略，父母为了准备孩子的食物，也会驱使他们采买与准备较多的健康食物，如果少了这个压力，父母自己通常也会随便吃，然后全家大小都变得不健康。

很多中产家庭几乎不开伙，那么如果家庭晚餐的时间改成外食，也一样能够得到上述的健康益处吗？理论上可以，但前提是餐厅食物要慎选。

国外许多的研究都显示，家里准备的食物，会比外食来得少盐少油，整体的热量也会较低。餐厅所谓的「儿童餐」，大部分的蔬菜、水果与全谷类食物普遍不足，取而代之的是各种加工食品（汉堡排、鸡块、热狗、劣质的干酪），以及高热量的淀粉、饮料、点心等。市面上儿童餐的热量有高达93%都超过此年龄儿童的实际所需。

如果选择晚餐在家吃，很多家庭可能还会有一个不良的习惯，就是吃饭配电视，或者让孩子吃饭时看平板计算机。许多父母吃饭时开电视，是为了减少饭桌上小孩的争吵，而且不可讳言，这个做法的确有效，然而吃饭配电视所带来的坏处却是不少。宾夕法尼亚大学教授爱咪・乔丹（Amy Jordan）的研究发现，吃饭配电视会降低儿童青菜水果的摄取量，而且很容易不知节制，间接造成未来的肥胖问题。

事实上，吃饭配电视，就失去全家一起吃饭的意义了，在饭桌上，父母其实身负重任。举例来说，根据美国哥伦比亚大学物质成瘾中心提出的「家庭晚餐日」活动，就用STAR四个英文字，提醒父母在餐桌上的责任：S-Spend time花时间陪孩子吃晚餐；T-Talk和孩子聊天；A-Answer回答孩子的问题；R-Recognize了解父母陪伴孩子的责任重大。

全家吃饭的气氛是关键

虽然全家一起吃饭的好处多多，然而餐桌上如果父母总是在说教，或者责怪孩子偏食、挑食，可能会适得其反。纽约雪城大学的研究发现，父母若能在饭桌上保持气氛愉快，可以有效减少儿童的忧郁、焦虑、自卑等内化疾病。另一项研究更发现，吃饭时若父母乐于回答孩子生活中的各种疑惑，除了可促进孩子语言发展之外，还能提高学业成绩。