记忆本质上是一种认知行为。年纪不大的孩子很多记忆都属于短暂性记忆。

未满3岁的婴儿的记忆内容在脑中保持时间较短，通常不超过一年；1岁以内的婴儿只能重新认出几天前见过的事物；2岁大的孩子能认出几周前认识的事物；有3岁大的孩子则可以认出已经过了几个月的事物。

而对于那些见过的，但却没在眼前的东西，不到1岁的孩子完全想不起来；2岁左右的孩子可以在回忆起几天前的东西；3岁大则可以回忆起几周前的事物。例如，家长外出一年后返回家后，孩子可能就不想和他亲近了。这只是因为孩子的记忆力有限，已经忘记了外出家人的形象，再见到时下意识认为这是生人，所以对此也不必感到过于伤心。

另外，3岁以前的孩子记忆内容有很强的随机性，不具任何的目的与意图。但对于那些足够有趣，且能带来生动印象的东西，孩子却是很容易就能记住。