妈妈，我很无聊！我需要做点什么。” 虽然这在当今可能是一种常见的克制，但一两代人之前的父母可能会用去自己找点事做”来回答投诉。今天的父母经常把答案改成嗯，建筑工鲍勃十分钟后上场”，或者我们马上就要去参加足球训练了。”

毫无疑问，在过去的几十年里，孩子们用来打发时间的事情发生了巨大的变化。《游戏的力量》一书的作者大卫·埃尔金德写道：儿童的游戏——他们天生的学习、好奇、想象力和幻想的倾向——在我们创造的高科技、商业化的世界中被压制了。玩具，孩子们曾经围绕着它旋转精心制作的个人寓言，现在只会产生被动消费主义的习惯。曾经充斥社区的自发性游戏已经在很大程度上被有组织的团队运动和电脑游戏所取代。”

专家们现在承认，童年创造性游戏的丧失正在产生一些负面影响。创造性游戏开发想象力和创造力——这些工具现在被认为是在更高水平的数学和科学道路上的重要工具——以及智力、社会和情感发展。

除了儿童超重和肥胖的数字似乎每年都在不断上升之外，缺乏创造性游戏（通常是积极的游戏）似乎也对情绪和认知发展产生影响。研究表明，与其他孩子相比，参与大量自主创造性游戏的孩子能够更好地调节自己的行为和情绪。创造性的游戏让孩子们改变自己来练习警务。创造力和想象力就像肌肉；如果你不使用它们，你就会失去它们，”埃尔金德说。

那么，父母可以做些什么来通过创造性的游戏来帮助增强孩子的创造力和想象力呢？这里有一些提示：

提供安全的环境。现在很多父母都害怕让孩子独自在外面玩耍，因为他们担心他们的安全。但在大多数地区，仍然有相对安全的环境，孩子们可以自己出去探索，或者在不显眼的成人监督下探索——后院、邻里死胡同、学校或社区游乐场，甚至公园。

提供开放式”的事情要做或玩。这些物品可以通过多种方式使用或操作，例如积木、乐高积木、玩具面团或艺术用品。开放式游戏，例如表演戏剧、木偶戏和故事构建（一个人开始一个故事，其他人逐行构建），也非常适合锻炼想象力和创造力。

避免过度调度和过度结构化。埃尔金德写道：在过去的二十年里，孩子们每周失去了十二个小时的空闲时间，其中包括八个小时的非结构化游戏和户外活动。” 这段时间的很大一部分已被电视和其他形式的媒体娱乐所取代。但这还不是全部。为了帮助孩子们在技能和智力发展方面领先”，有组织的运动、课程和各种夏令营都挤满了三四岁的孩子。

非结构化、创造性的游戏通常被视为浪费时间，因为孩子似乎没有学习”任何东西。所以不要因为允许这么多空闲”时间而感到内疚——研究表明，花在创造性游戏上的时间毕竟不是真正的浪费”。